L’Université du Luxembourg et la Ville de Dudelange ont conclu le 9 décembre 2020 une convention de collaboration pour la promotion de la démocratie participative. Les deux partenaires souhaitent par ce biais devenir une plateforme de référence nationale dans le domaine de la démocratie participative.

Une plateforme de référence nationale dans le domaine de la démocratie participative

L’Université du Luxembourg et la Ville de Dudelange, forts de leur expérience, souhaitent devenir la référence nationale dans le domaine de la démocratie participative.

Parmi les objectifs de ce projet figure au niveau communal et en toute première ligne la participation à la mise en place conceptuelle et à l’évaluation scientifique de projets participatifs présents et à venir au Luxembourg. Àce titre, la Ville de Dudelange accepte de collaborer activement avec l’Université et devenir ville-pilote pour permettre l’évaluation de projets participatifs existants et l’expérimentation de concepts novateurs (ex : le panel citoyen, le projet NeiSchmelz, le Parlement des enfants, le budget participatif, etc.). Cette ligne prioritaire englobe aussi le développement d’un site internet de référence qui reprend toutes les expériences à ce jour produites dans le pays et en premier lieu dans la ville de Dudelange. Ce site permettra ainsi de connaître de manière approfondie l’origine et le fonctionnement de ces initiatives.

Au niveau national, le projet a pour ambition d’établir un réseau national et « grand-régional » autour des enjeux de la démocratie participative afin de créer des synergies et de devenir, par ailleurs, le centre de référence national de la démocratie participative au Luxembourg pour toute institution intéressée à développer des projets participatifs.

Au niveau international, les objectifs du projet sont la participation à des appels de financement portant sur la démocratie participative, l’organisation d’évènements publics autour des enjeux de la démocratie participative (comme une conférence de lancement du projet avec les acteurs nationaux puis une conférence internationale annuelle), l’intégration des réseaux internationaux qui traitent spécifiquement de la démocratie participative ainsi que la poursuite de l’organisation de l’école d’été « participation et démocratie » (organisée par l’Université du Luxembourg, l’Université Libre de Bruxelles, l’Université de Laval, Science po Bordeaux).

L’Université du Luxembourg est chargée de la coordination du projet au sein de la Faculté des Sciences Humaines, des Sciences de l’Éducation et des Sciences sociales.

Dudelange, partenaire tout désigné

La participation citoyenne fait partie du langage courant à Dudelange. En effet, la Ville de Dudelange s’attache depuis plusieurs années déjà à donner la parole à chacun de ses habitants, afin de leur permettre de contribuer à la prise de décision locale. Cela résulte d’une volonté politique de donner le pouvoir d’agir aux Dudelangeois, au plus proche des préoccupations quotidiennes de la localité du sud. Depuis 2015, les Dudelangeois ont déjà été sollicités pour plusieurs projets majeurs de leur ville. La parole leur est également donnée tout au long de l’année, entre autre au travers de commissions consultatives, du conseil communal pour enfants, de celui pour jeunes ou encore de séances de travail interactives.

En 2019, Dudelange est passée à l’étape suivante en lançant, d’une part, son forum citoyen (« Biergerrot ») qui traite des différents services prestés actuellement par la commune et des pistes d’amélioration possible, et d’autre part le « panel des citoyens », qui est voué à s’exprimer davantage sur les futurs projets de la Ville et le Dudelange de demain.

Une convention qui scelle un partenariat de longue date

Dudelange est aussi la ville toute désignée pour participer à ce projet avec l’Université du Luxembourg. En effet, la collaboration des deux partenaires s’inscrit dans le cadre d’une tradition déjà longue : Dudelange accueille des étudiants de l’Université du Luxembourg depuis septembre 2014, dans les 14 chambres de sa Maison des étudiants (8, avenue G.-D. Charlotte). Puis  en juillet 2018 avait été signée officiellement une convention-cadre de coopération entre la Ville de Dudelange et l’Université du Luxembourg. Il s’agissait déjà à l’époque d’une première fois au Grand-Duché qu’une ville signait avec l’Université une telle convention. Celle-ci validait l’approfondissement des relations déjà fortes à l’époque entre les deux institutions et ouvrait de nouvelles voies de collaboration, notamment dans le cadre de projet de recherches. Elle soulignait aussi la possibilité d’étendre le parc de résidences universitaires sur le territoire de la ville. Ce qui fut chose faite dès novembre 2019, date à laquelle fut inaugurée la « Maison des chercheurs » dans la rue du Parc pour accueillir 9 chercheurs et doctorants de l’université. La Ville de Dudelange participe de son côté à la rentrée académique organisée par l’Université.

Le renforcement des pratiques participatives comme une marque de notre temps

Au Luxembourg, comme dans un grand nombre de pays, existe une demande croissante des citoyens, de la société civile et des responsables politiques pour favoriser une participation continue et approfondie des citoyens dans le processus décisionnel. Celle-ci traduit le sentiment que les canaux de la démocratie représentative classique ne suffisent plus pour répondre aux besoins d’une société de mieux en mieux informée et désireuse de s’engager de manière non partisane dans la décision politique. Le renforcement des pratiques participatives est aussi perçu comme une opportunité d’engager les non luxembourgeois dans la vie de la communauté et ainsi de renforcer le lien social au niveau local, national et grand-régional. Les innombrables possibilités d’information et de participation ouvertes par Internet combinées aux contraintes de distanciation physique imposée par le Covid-19 n’ont fait que renforcer cette demande.

Des expériences et pratiques de démocratie participative existent déjà au niveau des quartiers, des villes et même de la Chambre des Députés et du Gouvernement ; aujourd’hui, c’est un pas supplémentaire qui est franchi avec la création de cette plateforme de référence auquel la ville de Dudelange s’allie en tant que première commune du pays.